塔城市位于塔额盆地北缘，塔尔巴哈台山南麓。东与额敏县毗邻，南与裕民县接壤，西、北与哈萨克斯坦交界（边境线长153公里）。南北长 90公里，东西宽 58公里，总面积3 732.3 平方公里。辖6乡、3个街道办事处，26个居民委员会、103个村民委员会。境内驻有新疆生产建设兵团农九师的3个团场。市区距乌鲁木齐市637公里。1995年末总人口为14.16万人，其中哈萨克族占15.31％，维吾尔族占3.33％，汉族占64.06％，其他民族占17.30％。 塔城市在汉代为匈奴右部地。唐代属西突厥，辖于北庭都护府。清初为准噶尔游牧地。清乾隆三十一年（1766年）为塔尔巴哈台参赞大臣治所。清光绪十四年（1888年）改属塔尔巴哈台直隶抚民厅。民国2年（1913年）改为塔城县，先后隶于塔城道、第五行政区和塔城专区。中华人民共和国建立后，相继隶属塔城专区和塔城地区。1984年撤县设市，现为地区行政公署所在地。 境内地势北高南低，北部为山区，中、南部为洪积和冲积平原。山区占用30％，洪积、冲积平原占70％。有喀浪古尔河和阿不都拉河等河流，地表水资源量为4.85亿立方米，平原区地下水补给量为3.9亿立方米。野生动物资源有雪豹、北山羊、棕熊、马鹿、大鸨、雪兔等。野生植物资源有蔷薇、巴旦杏、贝母、芦苇、黄芪、麻黄、党参等。已发现的矿产资源有金、石灰石、大理石、花岗岩、芒硝等。 塔城市属温带亚干旱气候区。年平均气温6.O℃，极端最高气温41．3℃，极端最低气温-39.2℃。年平均日照时数2947.3小时，≥ 10 ℃的积温2858．1℃，无霜期136天。年平均降水量291.6毫米，年平均蒸发量1604.9毫米。 该市农牧业比较发达。现有耕地6.89万公顷（103.4万亩）、草场23.87万公顷（358万亩）。农产品有小麦、玉米、豌豆、葵花籽、油菜、甜菜、啤酒花、瓜果、蔬菜等。畜牧业以草原放养为主，牲畜有羊、马、牛、骆驼等，其中以塔城牛最为著名。工业有建材、酿造、食品、纺织、裘革制品、粮油加工等门类。 塔城市基础设施不断完善。城乡公路均为柏油路面。塔城机场可起阵中型客机，有飞往乌鲁木齐市的定期航班。光缆、微波、卫星等通信手段均已投入使用，移动电话、无线寻呼已经开通，有1万门程控电话与全国联网。塔城是对外开放城市，1992年6月，经国务院批准设立了边境经济合作区，规划面积6.5平方公里，开发面积1平方公里。地处该市地域的巴克图口岸，是新疆对哈萨克斯坦的重要通商口岸之一。